Combustión y fuerza

Hoy voy a relataros una de mis pasiones: Los coches. Esto se debe a que este sábado he ido al salón del automóvil de A Coruña, y en breve haré una entrada con lo que allí he visto.

Sin embargo, soy un bastardo enamorado de los tecnicismos. Así que antes de la ya mencionada, dedicaré esta entrada a dar una pequeña lección sobre automoción.


Empecemos por lo que mueve al coche: El motor. Un motor es algo tan simple como un cilindro hueco, con dos aberturas por un lado. Las aberturas son las válvulas. Por una de ellas entrará la mezcla (combustible y aire), y por la otra se expulsarán los gases resultantes de la explosión. Entre las válvulas hay una bujía. El funcionamiento es sencillo: El pistón, el bloque ese que hay dentro del cilindro, comprime la mezcla, empujándola hacia la bujía. Esta emite un chispazo eléctrico y produce una explosión, que producirá gases. Estos, al estar ardiendo, se dilatan, empujando el pistón hacia abajo y moviendo el cigüeñal, que es la barra retorcida a la que estan conectados los pistones. El cigüeñal transmitirá el movimiento a las ruedas.



Algunos motores usan cuatro válvulas por cilindro. Ello maximiza la entrada de mezcla y expulsión de gases. Su rendimiento a bajas revoluciones será menor, pero a medida que empiecen a subir, este motor será uno de los que marcan la diferencia. Seguro que habéis visto miles de coches con la insignia de 16v en el maletero.


En cuanto a la bujía, ahora el encendido de la chispa es electrónico, lo cual produce mayor voltaje, mayor temperatura y mayor dilatación. En resumen, se aprovecha más la mezcla. Sin embargo antes se usaba una pieza infernalmente compleja pero bien ideada, llamada Delco (Delco es solo la marca que los fabricaba, lo cual lleva a que a la pieza se le llamase así. No se cual es el nombre original. También fabrica Starters, que son algo distinto, como bien explica un tal Mario en los comentarios). He aquí una imagen del delco, cortesía de un anónimo



Aqui podéis ver el motor que muchos coches usan:



Este motor es muy comun, el SOHC (Single Over Head Cam). Los hay de 16 válvulas también. Una versión más poderosa es el DOHC (Double Over Head Cam).



Este motor es el que usan coches como el Mitsubishi Lancer Evolution o el Honda Civic Type R.


Siguiente punto, sabemos como funciona un cilindro. Ahora... ¿Como poner varios? La disposición más común, como bien habréis podido ver, es situarlos en línea. Luego se colocan bajo el capó en sentido perpendicular al coche, de modo que en un coche normal (tracción delantera) transmiten la fuerza directamente a las ruedas. En un coche de tracción trasera, lo más común es colocarlo longitudinalmente, de modo que la fuerza vaya a un eje de transmisión que lo comunicará con el eje trasero.
Estos motores los hay actualmente con tres (Opel Corsa de gama baja), Cuatro (la mayoría de los coches de gama media) y Cinco cilindros (Volvo 2.4, por ejemplo). Solo hay una marca que sigue usando motores de 6 en línea: BMW. Este motor es el que hizo famosos los míticos Nissan Skyline R32 y R34.

Una forma de aprovechar el espacio es colocar los cilindros en V, con un ángulo de unos 60º entre si. Aquí tenemos un pequeño (si, en serio: Pequeño) V6 de Audi.



Un motor en V implica más cilindrada, y por lo tanto, más potencia. Si os parece impresionante ese bastardete de Audi, es que sabeis contar muy poco. La mayor cantidad de cilindros de un motor en V para automóvil es 12.



Por esto llamaron "Vencedor" al último Aston Martin.

Sin embargo, los motores en V tienen un defecto: Poco a poco, van retorciendo el cigüeñal (milímetros, pero bueno). Para mayor conservación, se recurre a motores en W. Hay dos formas de hacerlos: La normal y la de Audi.

Un motor en W12 normal tiene tres filas de cuatro cilindros, una vertical y dos inclinadas. Esto, según la wikipedia. Claro que Audi lo ha hecho de otro modo: ¿Como hacer un w12? ¡Con dos V6!




El siguiente es de mis favoritos: El Boxer. Es el que utiliza Subaru. Consiste en situar cuatro cilindros opuestos dos a dos, horizontales. De este modo, la vibración del motor es mínima y se aprovecha más el movimiento.



Boooniiiiitooooo...

PD: La pieza de ahí, la que pone STI es el intercooler y sirve para maximizar el rendimiento del turbo enfriando el aire que entra en él.


Por último tenemos la bizarrada de Mazda: El Wankel. Solo esta compañia japonesa ha logrado aplicar de forma eficaz este motor a un coche, y es la insignia de sus modelos más conocidos, como el RX7, el RX8 o el MX5. El motor consiste en una rotor triangular dentro de un cilindro.



Este hijo de su madre desplaza combustible como si fuese un motor de cilindros, normal, que tuviese entre el 150% y el 200% de su cilindrada. No veais las bastardadas que hacen con cuatro rotores, pensando en Le Mans.



Tenemos un motor, bien... Ahora... ¿Donde lo colocamos? Hay cuatro opciones. Lo normal y más cómodo es colocar el motor delante. Para colocar el motor detrás, hay dos opciones. La primera es el midship, con el motor entre los ejes (Toyota MR2, Ferrari...) y la segunda es el motor trasero (tras el eje, como los Porsche).


¿Y la tracción? Tres opciones nuevamente.

Delantera.





Trasera.




Y 4x4, o AWD (All Wheel Drive)




Como veis, todos tienen sus encantos.


En fin. Entrada cultural para todo aquel que quiera saber algo de coches. Me sorprenderá que mucha gente llegue hasta aquí, y si es tu caso, espero que lo hayas disfrutado.


Semper fi.

Ukio